Les croyances bestiaires Songyé (suite)

Les grands félin, le léopard : des éléments de grands félins sont associés à la vie des chefs et à leurs statues, plus précisément les os, la fourrure, les griffes et les poils.
La symbolique est plurielle.

Le léopard est un symbole majeur de nombreuses institutions forestières.
Chez les Tétéla, voisins septentrionaux des Songyé, cette association, remontant à la nuit des temps, est toujours vivante.
Chez les Kanyok, la demeure royale, orientée du levant au couchant, se divise en quatre parties.
L’entrée (que les dignitaires nomment « la sortie ») est considérée comme « les yeux du léopard ».
A l’arrière, les parties les plus secrètes de la demeure royale portent le nom de « queue du léopard ».
Une languette de peau de léopard semblable à une queue est cousue à l’arrière d’une coiffe de devin songye.
Celle-ci est décorée de maints symboles minéraux, végétaux et animaux.

Serait-ce un symbole de la face secrète des connaissances et du pouvoir divinatoire?
Il n’est guère surprenant que la peau et les griffes du léopard, ngo ye, soient présentes sur les sculptures, comme les poils du lion, ntambwe, ou plus couramment de nos jours, les poils de chèvres ou d’antilopes.
      

Léopard. 
Webb Muséum d’histoire  naturelle.