Le Kuba ou Bakuba

Les Kuba ou Bakuba sont une population de langue bantoue d’Afrique centrale vivant entre la rivière Kasaï et la rivière Sankuru au centre de la République Démocratique du Congo.
Ils sont organisés en royaume et sont connus pour leur art statuaire et leurs textiles.
Les Kuba sont composés de dix-neuf tribus, ils se disent fils de Woot, l’ancêtre dont l’histoire se perd dans la nuit des temps.

La légende de ses aventures, prolixe et souvent contradictoire, inspire encore au peuple un immense orgueil des ses propres origines et la conviction de sa place unique dans le monde africain.

Selon les traditions, il n’est mentionné que deux dynasties successives.
Au début, on parle d’un chef Bushoong du nom de Mbwoong et, plusieurs siècles plus tard, on aboutit au roi Lashyaang.
La seconde dynastie est dite des Matwoon, XIVe siècle, se prolongeant jusqu’à nos jours.
Le chef suprême kuba, ou « nyimi », porte le titre de roi des Bushoong et dieu de la terre.
Le caractère sacré du roi ainsi hautement affirmé est comme le fondement d’un système social où le prestige joue un rôle prépondérant.
Il est considéré comme un esprit, directement responsable des malheurs de son peuple.
Sa vie est intimement liée et marquée par le cycle de la lune, il est guérisseur et sorcier.
Les pouvoirs éminents du roi et son inconditionnelle primauté s’expriment dans le symbolisme de nombreux insignes royaux, y compris les armes qui lui sont réservées.
Plusieurs de ces armes sont en effet uniques et réalisées spécifiquement pour lui.
Si d’autres sont communes au roi et à certains des grands dignitaires, les armes royales sont les plus riches et aussi, quand leur nature implique la multiplicité, les plus nombreuses.
Le royaume Kuba est justement renommé pour la qualité du travail de ses artisans.
Ils façonnent le bois, le fer, le bronze, l’étain, le cuivre; plus récemment l’aluminium et le zinc, réservant ce dernier à certaines applications décoratives particulièrement originales.

Texte établi d’après les écrits de Joseh A. Cornet.