À propos de cette déformation voulue…

Cette dolichocéphalie est à l’origine provoquée par compression de la tête des nouveaux nés.
Le crâne est enserré par un réseau de cordelettes, de la naissance jusqu’au moment où l’enfant peut s’asseoir seul.
Ce fait tend la peau du front, bridant légèrement les yeux.
Contrairement à ce que l’on peut penser, cela n’affecte en rien le comportement intellectuel, une tête parfaitement allongée était uniquement esthétique et artistique.
D’ailleurs les Mangbetu sont considérés comme étant une des plus belles races d’Afrique centrale.
Le portrait du roi Mbunza montre bien une tête typiquement déformée.
Les Mangbetu ont d’ailleurs influencé certaines ethnies voisines comme les Budu et les Azandé du sud, mais de nos jours cela ne se pratique plus.
La tête ainsi allongée permettait de parfaire la chevelure d’une manière originale.
Les cheveux étaient tressés en fins cordons répartis sur les côtés et se projetant vers l’arrière où les mèches étaient étirées jusqu’à un cercle pour être liées ensemble.
Une coutume plus ancienne consistait à limer les dents en pointes et à découper une partie du lobe de l’oreille.

                      Femmes Mangbetu et leurs enfants : coiffures en cercles.

 
                                                      Déformation du crâne