Ndengese-Ntotchi

Les Ndengese font partie du grand groupe des Kuba, on les situe dans le Kasaï Occidental dans le territoire de Dekese en République Démocratique du Congo.
Ce peuple situé en Afrique Centrale utilisait ce couteau type faucille en bois ainsi que les Ntotchi, une association secrète chez les Ndengese, dont cette faucille est leur insigne de dignité.
Le porteur de ce couteau précède le roi lors de ses déplacements, ou parfois les danseurs.
Le sens dans lequel est dirigé le couteau indiquerait le sens de marche des danseurs.
Les Ntotchi sont des nobles initiés, leur dignité ne s’achetait pas, elle était héréditaire mais l’héritier devait faire ses preuves.
Après plusieurs niveaux d’initiation, les fonctions des Ntotchi peuvent se résumer ainsi : ils ne travaillent jamais.
Ils rendent la justice dans les villages et représentent directement le roi.
Ils s’occupent des affaires étrangères.

Tous les chasseurs d’éléphants sont des Ntotchi, ils ne parlent pas de chasse, mais de guerre contre les éléphants.

Cette représentation d’une arme de type faucille en bois très léger est surprenante.
En fait ce n’est pas une arme, ou juste de parade ; on la nomme Itapi.
Généralement en bois malgré un exemplaire connu en fer, ils on été copiés sur des modèles Mongo, les décors sont identiques sur les deux faces.
Le choix du bois pourrait résulter de l’influence Kuba sur les Ndengese puisqu’ils utilisaient des couteaux en bois dans leur rites.

                                Photo in-situ Dengese avec son Itapi