Les haches Africaines Songyé
Nsapo-Nsapo (suite)

L’attrait des Occidentaux pour ces armes n’a pas échappé aux Africains qui les fabriquent en série pour les besoins du commerce avec les Blancs, dès la fin du XIXe siècle.
Pourtant, certains modèles atypiques sortent du lot ordinaire et attirent l’œil des collectionneurs avertis.
Pour ces haches Nsapo-nsapo Songyé ont peut considérer 5 groupes :

1. Les haches à lames pleines en fer.
Elles sont de bonnes qualité de forge avec un bord inférieur et supérieur en relief débordant.
La soie affinée traverse le bulbe terminal et est repliée de l’autre côté.
La lame est généralement ciselée de gravures fines de motifs ou frises en boucles, de perforations avec ou sans insertions de métaux comme le cuivre.
Les formes peuvent variées et mélangées : rosaces ajourées, boucles en formes de huit, barres, croissants, points, flashs, cercles ou lucarnes.

2. Les haches à lames pleines en cuivre ou laiton.
Travail délicat, les bords sont renforcés pour les haches de petite taille et d’un seul arc de coupe et l’est beaucoup moins pour les grandes lames bifides. Pour les ornementations, en plus des points, des trous etc… on trouve des ouvertures géométriques plus grandes.
Le cuivre, métal tendre, conçoit la réalisation au repoussé et gravage de visage en forme de tête rappelant les « masques Kifwébé ». 

3. Les haches à lames en branches.
Ces haches sont le plus souvent formées de trois branches principales ; le bras supérieur, le central et l’inférieur qui rejoignent le bord tranchant de la lame pour assurer sont maintien.
Il faut savoir que le bras central est souvent doublé avec un autre dos à dos ainsi d’ailleurs que les deux autres.
Dans la majorité des pièces, ces fers sont formés de trois à cinq branches, certaines plus rares vont jusqu’à neuf.
Entre les bras de la structure vitale viennent s’ajouter les bras intermédiaires qui se fixent par une boucle à un ou deux croissants fixés sur le rebord.
Là, on assiste à une circonvolution de formes en nœuds, plates ou torsadées qui donnent l’impression d’une souplesse incroyable du métal.
Comme un élastique, les variations sont multiples et complexes.
Un travail à chaud mélangeant un travail de martelage à froid permet cette réalisation si originale de soudure propre aux haches Songyé.
La particularité de ces lames c’est quelles possèdent pratiquement toutes des têtes en relief sur les branches, de une seule à plus de cent.
Disposées en recto-verso, moulées puis soudées sur la branches et enfin gravées.
Ces têtes en relief peuvent être plates, allongées, bombées, elles rappellent les masques Kifwébé.
Malheureusement pour l’instant nous n’avons aucune information les reliant à ce culte.

4. Les haches à lames asymétriques. 
En général, la lame remonte en courbe ou n’a pas de troisième montant pour les haches à branches.
Quelques exemplaires rares sont en cuivre.

                     Illustration Congolaise : Indigène dans le Lomami.
                                           Forgeron Nsapo-Nsapo.