Les bâtons (casse-têtes) Zoulou

Il existe plus de 75 termes zoulous pour désigner les différents types de bâtons, ce qui témoigne de leur importance relative dans la culture zouloue.
Dans la hiérarchie très stratifiée de la société zouloue, les bâtons étaient portés aussi bien par les roturiers que par les fonctionnaires de haut rang.
Diverses formes de bâtons étaient utilisées pour la marche, la danse, la chasse, le combat et même les exécutions.

Le bâton court surmonté d’un embout bulbeux est une massue zouloue, ou iwisa.
Le manche cylindrique se termine de façon décentrée par un ornement sphéroïdal avec des nervures verticales arrondies et deux concavités circulaires opposées peu profondes sur le dessus et le dessous.
Ces indentations étaient à l’origine remplies de graisse pour être frottées sur le corps pendant les cérémonies.
Le manche court et le lourd fleuron font de cet iwisa une arme efficace.
Le bâton entier est sculpté dans une seule pièce de bois dur.

Chez les Zoulous, la sculpture du bois est le domaine exclusif des hommes.
La surface du bâton a été polie à la graisse et présente une riche patine obtenue après des années d’utilisation.