Arts du métal

Toute la région est particulièrement riche en minerais, les plateaux batéké étant, depuis toujours, connus pour leur minerai de fer.

Certains objets, comme les torques, des colliers de chefs en laiton, ont été réalisés à la demande des Occidentaux dès la fin du XIXe siècle d’après les originaux qu’ils voyaient portés, dont celui exécuté pour Jacques de Brazza en 1884 (Paris, Musée de l’Homme). 
De nombreuses armes en fer étaient des objets de parade ; certaines armes spécifiques aux Téké, des couteaux à lames courbes, aiguisées sur le côté convexe. 

Les plus anciens, dont la lame forgée n’est pas lisse, ont un pommeau à la décoration fixée avec des agrafes en fer, d’autres avec des punaises de tapissier en laiton, occidentales. 
Un dessin de Jacques de Brazza de 1883 montre ce type de couteau, tenu dans son étui, sous l’aisselle gauche. 

Le fer, en forme de boule, a été produit pendant des siècles par les Téké Tsayi et Laali des monts du Chaillu, et exporté sur des centaines de kilomètres avant d’être façonné. 
Le forgeron était maître forgeron et aussi, « obligé des esprits ». 
Il disposait d’une enclume souvent en pierre, d’un petit foyer à même le sol et d’un soufflet actionné par un apprenti. 

Sa maîtrise l’amenait à pratiquer dans d’autres domaines, la réalisation de pipes, même en céramique, il était expert dans le maniement des outils, voire scarificateur ou sculpteur sur bois, « toujours proche des guérisseurs, et jamais distant du pouvoir politique.