Les Nzakara et leurs ancêtres

Les Nzakara sont un peuple récent.

Au XVIIIe siècle, leur futur territoire est occupé par les Banda qui, à cette époque, sont refoulés vers l’ouest par des peuples soudanais nilo-hamitiques arrivés de l’est et des bantous venus les uns spontanément du sud, les autres, sous la pression des  Ngombé, du sud-ouest.

D’autre Soudanais les rejoignent un peu plus tard, chassés par les Shilluk et les Dinka.

Au XVIII siècle, les Vou-Kpata, peuple originaire du nord-est, apparenté aux Shilluk et aux Dinka du Bahr-el-Gazal, dominent une grande partie de ce que deviendra le pays nzakara et commencent à fondre ces populations disparates.   
 Leur chef, Koudou, installe sa capitale sur la colline sacrée Mbounguia, à une vingtaine de kilomètres à l’est de l’actuelle ville de Bangassou, au nord de la rivière Oubangui.
C’est vers 1800 que les Nzakara, peuple bandia installé alors au sud de l’Oubangui, le long de la base Bili et de l’Ouellé, commencent sous la conduite de leur roi, Ndounga, à envahir le territoire des Vou-Kpata.

Après avoir vaincu Koudou et ses alliés, ils s’installent par étapes, refoulant les uns, soumettant ou réduisant les autres en esclavage et s’étendent sur le territoire actuel et plus au nord encore.
Sous le règne de Mbilinga, fils de Ndounga, le brassage des populations s’accentue pour former l’actuel peuple nzakara.

C’est à cette époque aussi, vers 1830, qu’arrivent du Ouaddaï et de Khartoum les premières colonnes d’Arabes esclavagistes.
Elles sont composées de deux mille à trois mille hommes armés de fusils, qui pillent et emmènent des esclaves, des Banda surtout, mais aussi des Nzakara fuyant les terres du nord, dévastées et trop exposées.

Réf : Anne Retel-Laurentin et les Nzakara.
(Article Cahiers d’études Africaine) 1987.