Les boucliers Topoké

Ces boucliers sont typiquement Topoké, mais sporadiquement utilisés par quelques tribus voisines.
La forme est rectangulaire de plus ou moins grande dimension et le profil cassé en angle obtus.
La plupart sont formés et fabriqués de deux parties bien distinctes : la partie avant, qui forme le bouclier proprement dit et la partie arrière, composée de tranches de rachis de palmier servant de renfort.
La partie avant est composée de deux ou trois planchettes de kapokier assemblées ensemble.
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, ces planchettes ne sont pas pliées pour former le profil en angle.
Leur faible épaisseur et les incisions pratiquées près de la nervure centrale en provoqueraient la rupture.
Ces éléments sont donc taillés dans un bloc de bois épais puis fixés côte à côte par des liens de fibres végétales.
Cette face présente donc deux parties plates en largeur et en hauteur formant les deux côtés de l’angle.
Ces deux parties sont séparées sur toute la largeur du bouclier par une nervure centrale plus épaisse, de largeur variable.
Sur certains modèles, cette nervure ainsi que le reste du bouclier est sculptés.
La partie du dos correspondant à la nervure est plate.
L’arrière du bouclier est formé par un assemblage de tranches arrondie des rachis de palmier, placés transversalement sur les deux pans.
Généralement il n’y a pas de rachis derrière la nervure centrale, cela pour faciliter la préhension.
La largeur des tranches de rachis peut varier de trois à huit centimètres, mais reste équilibrée dans un même bouclier.

                                     Vieux chef Topoké avec son bouclier.