Les terrasses emblématiques des mont Mandara

Les terrasses ne sont pas uniques en Afrique sur des reliefs semblables, mais elles n’en sont pas moins devenues un paysage de référence.
Ces terrasses, créant des champs parmi les chaos de roches granitiques ou volcaniques, permettaient aux populations de survivre.
Dans ces milieux de montagne, les éléments fins descendent en continu avec le ruissellement.
La dénomination du mur de la terrasse en langue mofu, menge ley (piège à champs) est sans équivoque pour exprimer la récupération de l’arène née de la désagrégation en place des roches.
Par ailleurs, les Mofu ont cherché à favoriser leur éclatement en semant certains arbres et en versant du fumier pour accélérer l’ouverture des diaclases.
Il s’agit là de pratiques délibérées.
Le contenu de terre arable des terrasses ne cessera de se renouveler, aboutissant à des lithosols à jamais peu évolués.

Toutefois, à partir de ces « sols squelettiques » et grâce à des cultures adaptées peu exigeantes (sorghos des lithosols, petits mils, éleusine, oseille de Guinée, niébés, etc.), les monts Mandara ont offert des paysages parmi les plus densément humanisés de l’Afrique avec parfois plus de 200 habitants au kilomètre carré.

Amorcées à partir des sites défensifs, donc par le haut, les terrasses se succèdent jusqu’au fond des talwegs.
Elles doivent être scrupuleusement entretenues avant chaque saison des pluies, et leurs factures changent en fonction des matériaux et des pentes.

Réf : Christian Seignobos Carnets d’Afrique des mondes oubliés, IRD éditions – Parenthèses.

                                Musée Chirac : Peuple Kirdi  ethnie mofu.