Les masques kifwébé Songyé

Les masques kifwébé ne peuvent se comprendre sans l’approche de la cosmogonie, du python arc-en-ciel, du travail de la forge et des autres signes végétaux et animaliers.
Les éléments structurels des masques masculins et féminins sont les suivants : la crête frontale, les yeux globuleux démesurément avancés, les larges ouvertures nasales, l’avancée du plan buccal de forme cubique, les stries et les couleurs.
Les éléments vestimentaires du danseur portent chacun un nom particulier exprimant une réalité cachée.
Les figures représentées illustrent ces masques aux formes audacieuses et hautement symboliques.
Il existe aussi des masques kifwébé miniatures, d’autres sculptés sur des boucliers.
Les raies et les stries sont des réminiscences du parcours labyrinthique des initiés durant l’initiation du bukishi.
Si la crête du masque renvoie aux montagnes et à la direction de l’est d’où provient le soleil, le python arc-en-ciel demeure lui aussi un symbole important.
D. Hersac a montré que le pouvoir magico-religieux des masques mâles, bifwébé balume, est associé au soleil et que celui des masques féminins, bifwébé bakashi, l’est à la lune et aux esprits bienveillants qui se réincarnent.
D’autres signes cosmiques sont présents sur les masques : référence au tonnerre et aux lions, au « bec d’oiseau », au muffle du crocodile et à l’antilope.
La coiffure en forme de cylindre surmonté d’une touffe de plumes peut contenir des ingrédients magiques.
Le costume et le masque, les pas de danses, la musique et les paroles mystérieuses prononcées, tout exprime que le danseur est métamorphosé en un vrai kifwébé.
Le travail du forgeron et les cauris sont d’autres signes exprimant le pouvoir.

                     Masque facial Songyé féminin  bifwébé bakashi.
                                   « Kifwébé » /Collection Mémoire-Africaine.