Téké Mfinu

Le peuple Téké s’est établi sur un territoire s’étendant sur la République du Congo, la République Démocratique du Congo (anciennement Zaïre) et le Gabon. Au XVe siècle, il fut intégré au royaume Tio mais obtint son indépendance au XVIIe siècle. 

Aujourd’hui, ils vivent dans des villages dirigés par un chef de clan appelé Mfumu, qui répond à un chef foncier héréditaire nommé Mfumu no tzee. 
Leur économie repose principalement sur la culture du maïs, du millet et du tabac, mais les Téké sont également d’habiles pêcheurs et commerçants. 
Ils croient en un Dieu suprême, Nzambi, dont on peut obtenir les faveurs grâce à l’aide d’esprits protecteurs.
Les artistes Teke sculptaient des figures principalement entourées de matériaux fétiches, appelés Bilongo. 
Ces figures protègent et assistent le Teke et, si une figure fétiche démontre avec succès son pouvoir, son propriétaire peut détacher son Bilongo, le briser en plusieurs morceaux et insérer des fragments dans d’autres figures. 
Il vend ensuite ces nouvelles figures aux familles voisines, laissant la statue originale avec un corps émacié.
À l’instar des Téké, les Mfinu faisaient partie du royaume Tio au XVe siècle, mais ils ont acquis leur indépendance au IXe siècle. Les villages Mfinu sont regroupés en petits hameaux dirigés par un chef élu, appelé Mbe. L’économie Mfinu repose sur la chasse, la pêche et la culture du manioc, du maïs et de la canne à sucre. 
Le corpus d’objets Mfinu est similaire à celui des Téké, mais s’en distingue par son style.

Leurs figures sont souvent recouvertes de pigments rouges et leurs têtes sont plus grandes et plus rondes que celles des statues Téké. 
Cependant, contrairement à ces dernières, elles ne portent pas de barbe mais arborent une coiffure caractéristique : un chignon incliné vers l’arrière. 
Les appuie-têtes sont abstraits et sont considérés comme représentant une figure humaine très stylisée.

Auteur : Jean-Baptiste Bacquart. 

Photo Inconnue: Chef Téké.