Groupes culturel de la moyenne Bénoué

La Moyenne Bénoué est la région la plus étendue de toute la Bénoué et la plus complexe en termes d’identification ethnique.

L’établissement des Etats musulmans peuls dans la première moitié du 19e siècle et l’intensification du trafic d’esclaves ont eu un impact dramatique sur les différentes populations locales.
Ces événements ont été suivis par de nouvelles perturbations venues de l’extérieur avec la colonisation britannique et l’arrivée des missions chrétiennes au début du 20é siècle.

La plupart des groupes culturels actuels ont été identifiés dans cette région pendant la période coloniale pour les besoins administratifs des Anglais.

Les autochtones se sont approprié ces identités par souci d’appartenance.
Parmi les différents groupes culturels, on peut citer les Jukun, les Mumuye, les Chamba, les Wurkun, les Goemai et les Montol.
Le style artistique de la moyenne Bénoué se distingue par des sculptures anthropomorphes, des masques horizontaux de forme hybride (mi-homme, mi-animal), ainsi que de remarquables masques verticaux anthropomorphes.
Les étonnantes ressemblances entre ces différents objets d’art reflètent le partage d’une même histoire et les alliances rituelles établies entre peuples voisins.
Dans toute la région, les figures en bois servaient d’intermédiaires rituels pour guérir et protéger les communautés, tout particulièrement des épidémies, de la sécheresse et des guerres.

Les masques horizontaux et verticaux étaient utilisés pour protéger, fêter les moissons, guérir les maladies, pour les funérailles et commémorer les morts ou pour les rites de passage.
Il en est de même pour les objets tels les sceptres, armes et autres objets en métal.
Malgré leurs correspondances, ces objets de forge manifestent des différences stylistiques locales révélant des inventions et des innovations propres à chaque groupe.

Cette hache sceptre, qui évoque les formes ondulantes d’un serpent, était utilisée par les prêtres sacrificiels Chamba pour assurer de bonne récolte.
Dans une danse saccadée.
La hache, était balancée violemment tandis que le prêtre expulsait les mauvais esprits qui cherchaient à nuire à une bonne récolte.
Ce sceptre hache était également utilisée pour chasser les mauvais esprits lors des mascarades et des funérailles de notables.
 
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