Travail de sulpture

Pour tailler un masque, un bouclier ou autre, le sculpteur ne prend pas de mesures précises.
Ayant les proportions en tête, il indique quelques repères avec une lame ou un charbon de bois, s’aidant de sa main comme instrument de mesure.

L’ébauchage permet de déterminer les grandes masses de l’objet, la sculpture des détails se faisant en réserve.
Sans modèle ni croquis, le sculpteur dégage grossièrement les forme à l’herminette sans privilégier une partie ou l’autre.

Son savoir-faire, une longue tradition et un apprentissage personnel qui peut durer des années, lui permet de sculpter rapidement.
Bien entendu, il doit tenir compte du fil du bois, ce qui peut, dans certains cas, modifier l’équilibre de l’objet.

Ce travail en direct stimule la créativité, aucun modèle n’interférant dans le processus de la taille.
Chaque objet est un original, fruit d’un travail spécifique.
Les détails laissés en réserve sont terminés au couteau.

Les surfaces sont régularisées par un enlèvement soigneux des traces de tailles, surtout pour les parties apparentes, suivi d’un polissage à l’aide de feuilles végétales abrasives, « akol » chez les Fang.

Hormis les statues, la plupart des objets au Gabon son peints de plusieurs couleurs avec une nette dominante pour les fonds blancs.
La couleur blanche qui symbolise la mort, les fantômes mais aussi la virilité est obtenue avec de la terre argileuse comme le kaolin, plus ou moins blanchâtre, que l’on trouve partout près des rivières.

Le jaune, l’ocre et l’orangé sont tirés de l’argile souvent ferrugineuse.
Le noir est préparé avec du charbon de bois ou d’arachides, broyé dans de l’huile ; c’est une couleur d’accompagnement permettant de marquer les détails ou une couleur maléfique si elle est utilisée en aplats.
Le rouge vif, couleur de l’initiation mais aussi de la féminité, est obtenu à partir de la sciure de bois de padouk ou de baies végétales « roucouyer » chez les Tsogho.

Réf : L’esprit de la forêt, terre du Gabon, Musée d’Aquitaine. Bordeaux 1997.

                    Sculpteur Bakwélé (région nord de Mékambo, Ogoué-Ivindo).