La caste NKUMU 1

La caste des Nkumu est appelée de différents noms suivant les régions : Nkumu ou Yéli, ailleurs Ilanga, en d’autres endroits Etoshi.
La demeure du Nkumu a sa place spéciale dans le village.

Tandis que les cases des simples particuliers s’alignent ordinairement des deux côtés de la clairière que forme le village, le harem du Nkumu est toujours placé dans une cour perpendiculaire à la situation du village.
Les attributions et la condition de cet homme demandent qu’il ne soit pas mêlé au vulgaire.
C’est vraiment un personnage à part.
Au fond de cette cour réservée, on a dressé un pavillon seigneurial, qui consiste en quelques piquets supportant un toit de feuilles.

Cet endroit couvert est garni de lits s’allongeant des deux côtés et, au fond, un lit plus grand est réservé au Nkumu.
A centre, le feu de bois que les femmes et les enfants entretiennent.
En ce lieu, le Nkumu se tient pendant la journée, la plupart du temps étendu sur son lit clayonné.

Là il reçoit ses visites, là il remplit ses fonctions de juge.
Aucun homme libre n’a le droit de s’asseoir sur le même lit que le Nkumu: seuls les enfants et les esclaves, les Batwa, peuvent y prendre place sur l’invitation du maître.

Une infraction à cette loi est punie d’une forte amende.
Des deux côtés de la cour d’autres maisons s’alignent, celles des femmes, plus nombreuses suivant que le Nkumu est plus riche.

                   Emplacement ethnique en République Démocratique du Congo.