La caste NKUMU 3

Le nkumi se déplace avec une lance de prestige (en fer rehaussé d’un fil de cuivre) qui s’oppose explicitement à la lance de guerre : lorsque le premier emblème est planté dans le sol, il met fin aux querelles et aux disputes.

L’assemblée des nkumi constitue le tribunal du village ou d’une région.
Les nkumi partagent à cet égard le pouvoir avec les chefs de lignage qui font partie généralement de l’association.
Ceux-ci y occupent le plus souvent des fonctions éminentes.
Chez les Djembu, ils contrôlent les rites d’initiation, ils ont le dernier mot dans les palabres.
Cette organisation supra-familiale crée un réseau de solidarité entre les villages et les tribus : tout nkumi en voyage bénéficie en effet de l’hospitalité de ses pairs et participe pleinement aux réunions de ses hôtes avec des droits égaux.
Les nkumi se réservent un certain nombre d’animaux, dont la liste varie d’une région à l’autre.
Ils interviennent parfois auprès des ancêtres en cas d’insuccès de la chasse au titre de « maîtres de la forêt », mais ils n’exécutent aucun rituel proprement religieux. Ils forment plutôt un club récréatif où l’on prend plaisir à chanter et à danser en imitant le comportement des animaux.  
Ce pouvoir acquis par des dons s’oppose symboliquement à l’ordre familial et lignager.
Au moment où il reçoit la cloche elundja, dont le son appelle la concorde, le récipiendaire rompt un interdit significatif : chez les Djumbusanga comme chez les Djembu, il évoque le sexe de son père et de sa mère.
Le nkumi, dit-on, doit être au-dessus de la honte.

Mais le nkumi est le défenseur patenté de la morale et du droit et, à ce titre, il n’est plus solidaire de sa famille au cas où un proche parent serait impliqué dans un conflit.
Il doit juger les siens avec la même impartialité que les membres des autres lignages.