Au pays de Loanda

On distingue au sein de l’univers pende trois ensembles culturels et surtout stylistiques : les Pende de la rive gauche du Kwilu, les Pende centraux et les Pende du Kasaï.

Tous les Bapende s’accordent pour dire que leur pays d’origine est sur la côte d’Angola, à Loanda.
C’est là que s’est formée leur race, c’est d’Angola qu’ils tirent leur langue, leurs coutumes, leur organisation sociale et politique, basée sur le matriarcat.
Certains prétendent qu’ils ne reçurent le nom de Bapende que lorsqu’ils atteignirent les rives du Haut-Kwango, longtemps après avoir quitté la côte de la grande mer. 
A Loanda, suivant Mukunzu, les ancêtres des Bapende peuplèrent la plaine de Luabala.
Ces ancêtres étaient des guerriers et des chasseurs ne connaissant pas l’usage du fer ; ils vivaient de chasse et de cueillette et avaient une succession patrilinéaire.
Ils entrèrent dans le pays de Loanda sans grande difficulté. La tradition ne rapporte rien de cette occupation.
Il y avait cependant d’autres peuples dans le pays, puisqu’un jour les ancêtres des Bapende virent arriver chez eux le grand chef Bembo Kalamba.
La rencontre du Bembo et de son peuple fut une révélation qui provoqua une transformation rapide dans la vie sociale et politique de ces guerriers et chasseurs nomades.

Bembo Kalamba, le maître forgeron, était habile à fondre et à forger le fer, à tisser et à faire des poteries ; il enseignait volontiers son art.
La femme de Bembo, Ngombe dia Nganda, détenait l’autorité et possédait le secret de l’élevage et de la culture.
Les filles de Ngombe transmettaient le pouvoir.
C’était un peuple d’artisans et de cultivateurs, à structure matriarcale.A Loanda, suivant Mukunzu, les ancêtres des Bapende
peuplèrent la plaine de Luabala.
Le mariage des chefs guerriers avec les filles de Ngombe amena la fusion des deux peuples et assura la légitimité des descendants de Kiloanji.
Le royaume des Bapende de Loanda était fondé.