Les Asalampasu – « Salampasu »

Le vrai nom de la tribu des Asalampasu est Akaawand, mais n’est plus utilisé depuis longtemps.
Le nom Salampasu, équivaut à « chasseur de sauterelle », le chasseur au sens général est le musala, au pluriel asala.
Les Asala – comme on dit parfois plus simplement – expliquent aussi leur nom par une comparaison : « nous sommes devenus aussi nombreux que les mapsu , les sauterelles « .
Certains auteurs pensaient que le nom signifiait « ailes de sauterelles » à cause de la forme de certaines scarifications qui ornent le front des autochtones.
Personne n’accepte plus cette explication : les nombreuses incisions qu’on portait autrefois sur le front provenaient tout simplement de saignées de guérison.
Les sauterelles ne sont pas non plus un animal totémique pour la tribu, car il n’y a aucun interdit de manger ces insectes.

Le nom est bien accepté dans le nord de la tribu, mais non dans le sud où l’on préfère se nommer d’après l’une des douze chefferies.
Les Salampasu habitent entre les rivières Lulua et Lueta; quelques groupes ont franchi la Lueta.
Leurs voisins sont les Bakété, qui les entourent presque complètement , à l’exception du sud où se trouve le grand empire Lunda, dont ils ont inévitablement subi l’influence et auquel ils ont payé longtemps tribut.

Réf : Joseph-Aurélien Cornet et Angelo Turconi   Zaïre peuples/art/culture, Fonds Mercator

                                    Salampasu avec son épée courte « mpuku »

Zaïre, photos : Hoa Qui.