Les Basonge, Songyé.

Les Songyé sont une population qui vivent principalement au Kasaï oriental, au Katanga, ainsi que dans une petite partie du sud du Kivu.

Leur vaste territoire est bordé à l’ouest par la rivière Sankuru et la Lubilash, et à l’est par le Lualaba.
La Lomani coupe ce territoire en deux approximativement selon un axe nord-sud qui sépare les grandes chefferies de l’ouest – comme les Tempa, les Eki, les Kalebwe, les Bala, les Tshofwa et les Ilande – des groupes de dimensions plus modestes, que l’on regroupent communément sous l’appellation « Songyé de l’est ».
C’est en tout cas dans ces limites-là que le cours de l’histoire est venu les figer sur les cartes du 20ème siècle.
Ce vaste territoire a connu, à la fin de 19 ème siècle, une histoire mouvementée.

Vers 1890, les Arabisés ou Ngwana, trafiquants d’esclaves et d’ivoire, pénètrent en pays songyé et en bouleversent profondément la structure.
Ils sont suivis de peu par les explorateurs européens et le pays songyé devient un champ de bataille où s’affrontent les arabisés et la force publique de l’État Indépendant du Congo.

En 1895 ( éclate la révolte dite « des Tétéla », qui s’étend au pays songyé où ses effets se ressentent encore longtemps après qu’elle a gagné la région luba.
Ce n’est qu’à partir de 1908 que les Songyé peu à peu se restructurèrent en groupes stables.
L’ensemble des communautés songyé partagent un héritage culturel et linguistique commun, même si les structures politiques, les systèmes religieux et la langue varient d’un groupe à l’autre.
Les Songyé sont également, culturellement et linguistiquement proches de leurs voisins luba et leurs système de pensée présente de nombreux points communs.

                                                   Statuette de style Songyé.