Pays Mongo

« Le pays Mongo, dans la Cuvette centrale du Zaïre, (maintenant de la R.D. du Congo) est un cas de figure pour l’anthropologie politique.
La région sud-ouest présente diverses formes de chefferies sacrées, totalement inconnues ailleurs.

Le contraste est particulièrement frappant avec la région sud-est, où j’ai effectué une enquête durant deux ans, en 1953 et 1954.
Ici, dans le nord du Kasaï, à la lisière de la grande forêt, les Tetela se caractérisent par une forte organisation lignagère où le pouvoir appartient aux aînés des divers segments ; à l’échelle d’une tribu autonome, c’est l’aîné de la branche aînée qui exerce l’autorité sur l’ensemble du lignage maximal.

L’aîné du lignage maximal aîné est le chef d’une tribu tout entière, mais les divers segments constitutifs de la société jouissent d’une grande autonomie.
Ces aînés, tous appelés nkum’ ékanga, ne sont investis d’aucun pouvoir rituel et leur prestige dépend essentiellement de leur générosité.

Lors de leur investiture, les chefs des lignages maximaux, comme les aînés de segments inférieurs, acquièrent le droit de danser en public avec une peau de léopard sur le dos, au prix d’un vaste potlatch.

Mais un proverbe affirme que le travail de chef (le devoir de générosité) ne finit jamais ».
Réf : Mongo, Luc de Heusch.