Le voyage (suite 5)

Les rapides sont formés par l’étranglement du lit de la rivière entre les parois d’une chaîne qui est le rebord d’une immense cuvette.
Les eaux se sont fait un chemin créant un seuil.
Partout d’énormes rochers noirs coupent le thalweg, rejetant à droite et à gauche le courant qui acquiert une très grande vitesse, à moins que d’autres rocs le brisent.
Le fleuve en ces endroits-là est vivant, c’est une force à vaincre.
Les pagayeurs Banziris et Yakomas ont atteint la perfection dans cet art.
Parfois ils semblent abandonner la lutte, la pirogue emportée par le courant dérive – peut-être va-t’-elle se briser contre les rochers ? – quand les hommes s’arc-boutent sur leurs longues perches et la lancent dans une direction meilleure.
Livrés aux eaux et à ces hommes, enfoncés dans son embarcation, on assiste à ce spectacle.
Sans un mot, on retient son souffle, en proie à une émotion profonde, le corps allongé dans une position d’abandon, l’œil volontairement distrait car tous les yeux sont tournés vers vous pour voir si vous êtes un chef blanc ou un esclave.
Si votre contenance a été bonne, des journées entières vos pagayeurs chantent vos louanges ; si le jugement est défavorable, ce sont des lazzis répétés.
Bien des Européens peu sportifs et  auxquels la langue des indigènes échappe totalement ne comprendront jamais pourquoi leur autorité est soudain devenue nulle.
C’est ainsi qu’aux rapides de l’éléphant on reçoit le baptême du Haut-Oubangui. » Baron E. de Villelume, au cœur de l’Afrique ».

                              Femme Gbanziri, cheveux tressés en petites nattes.