Épée cérémonielle   » l’Eben « 

En fait, cette épée est plutôt un insigne de pouvoir couramment octroyé aux notables.
Les grands dignitaires bénéficiaient, plus que tous les autres sujets de l’oba, de marques révélant l’importance de leur statut.

Cette épée cérémonielle qui vous est présentée, dont la lame s’épanouit comme une feuille au cœur ajouré, était détenue par les chefs qui la conservaient , avec d’autres objets sacrés, à l’abri des regards.

L’eben était exhibé lors de cérémonies, notamment pour l’ughie ehra oba, instituée, semble-t-il, vers le milieu du XVe siècle par Ewuare, afin de commémorer les ancêtres royaux.
À cette occasion, des offrandes et des sacrifices garantissaient le bon déroulement du rituel.

Les dignitaires devaient y participer afin de rendre hommage à l’oba.
Richement vêtus et tenant leur eben, ils exécutaient une danse devant leur souverain qui, lui aussi, au point culminant de la cérémonie, dansait avec son épée en l’honneur de ses ancêtres.
Ces moments de liesse et de rassemblements ritualisés constituaient des occasions exceptionnelles qui permettaient  à l’oba de confirmer  face aux autres et avec le maximum d’intensité sa double nature : les liens avec l’univers sacré, celui du monde des ancêtres , devant périodiquement être réaffirmés.

                 Panneaux de chefferie coulés à la cire perdue palais de Bénin. Oba