Espaces et cosmologies

Les Gbaya exploitent tout au long de l’année les ressources de leur milieu naturel par la chasse et la collecte, tout en pratiquant une petite culture (manioc, sésame et plantes vivrières).
Sans hiérarchie, ils sont tous à même de profiter de leurs activités et de contrôler le cours de leur vie.
Dans leur conception, l’espace de la vie sur terre est totalement contrôlé par les hommes, tandis que le monde des cieux et le monde souterrain sont dévolus aux divinités dont les contes narrent les comportements.
Ce sont deux mondes parfaitement étrangers l’un à l’autre.
L’organisation de l’espace.
Le terme zân (extérieur) nécessite que soit connu le lieu auquel se réfère celui qui l’emploie, pour pouvoir identifier correctement l’endroit qu’il désigne.
Trois cadres de référence sont distingués : l’espace habité qui oppose un dehors à un dedans, l’espace non habité qui oppose la savane au couvert forestier, et un espace global opposant le ciel à la terre.
L’espace globale : c’est la course du soleil dans le ciel qui structure et oriente cet espace.

Le lever du soleil est interprété comme la phase d’expulsion d’un accouchement quotidiennement répété et définit le lieu où il se produit.

L’astre solaire se déplace ensuite, tout au long de la journée, selon un axe qui matérialise le méridien de la voûte céleste, dite surface du soleil ou surface de l’extérieur, dont l’apogée au zénith est nommé sèé-gàrà (centre de réunion).
Cette voûte s’appuie sur le sol selon les deux lignes d’« horizon » .
Au soir, le soleil se couche (« est rentré dans la terre ») à l’ouest; zû zân (sommet de/ extérieur) dit « la tête du ciel » est le point opposé à l’est « les fesses du ciel »).
Il poursuit sa course pendant la nuit sous terre, selon une trajectoire symétrique, pour au matin, sortir de terre, wèsé kùɲá nù  (soulever la terre) et reprendre sa course dans le ciel.

Les phénomènes atmosphériques tels la « pluie »(kórò) et les « nuages » (túrá zân) se produisent dans l’espace de cette voûte céleste.
Au delà se trouve l’espace des « étoiles » sɔ́ɔ́áet et de la « lune » zìk, dit « espace sidéral » nommé littéralement « les entrailles de l’effroi », gbàzàŋ-kúlé.
Cet espace a sous terre un espace symétrique « l’espace souterrain » appelé littéralement « les entrailles de la terre », gbàǎŋ-nù.
Un terme unique désigne d’une part les « divinités » et d’autres part les « ancêtres ».
Enfin, séparant ces deux espaces extrêmes, l’espace sidéral et l’espace souterrain, qui constituent le monde des divinités , se trouve, recouverte par la voûte céleste, la « terre » nù couramment spécifiée comme  « la terre ferme », qui constitue le monde des humains.

C’est sur la terre que vivent les hommes, que se déroulent leurs vies  et qu’ils demeurent après leur mort en tant qu’ancêtres.