Les Banda : les groupes et l’individu

Le Centre-Oubangui est habité par un certain nombre de peuplades qui forment une zone intermédiaire entre les islamisés au nord (région du Dar Rounga) et les races de langue bantoue au sud (région du Congo).

La plus importante de ces peuplades sont les Banda, leur aire d’extension est limitée en gros par l’Oubangui au sud, la Tomi à l’ouest, la Kotto à l’est et le parallèle de Ndélé au nord.
Enfin, quelques groupes de Banda ont émigré plus à l’ouest, dans la région de Bossangoa, et au sud-ouest dans celle de Boda.
On pense généralement que les Banda, qui occupaient au milieu du XIXe siècle la région des sources de la Kotto, sont originaires des confins de l’ancien Soudan anglo-égyptien et qu’ils ont été chassés en direction du sud-ouest par les guerres et les razzias d’esclaves – dont la bataille de Kousseri en 1900, entre Lamy et Rabah puis la prise de Ndélé en 1911 – ont marqué le terme.
Ce qui surprend chez les Banda, c’est qu’il existe une hiérarchisation des groupes avec division et redivision en unités de plus en plus petites.
On peut faire correspondre à ces différents degrés les termes de tribu, clan, lignage, famille, etc.

Les Banda n’ont pas de terminologie générique à ce sujet ; ils ne disposent que d’un seul mot, mara, qui situe un individu ou un groupe par rapport à l’ensemble qui lui est supérieur.
Le village de Pouyamba, par exemple, est habité par le clan Porou ; ce clan fait partie de la tribu des Dakpa ; il est en outre divisé en trois lignages : Dane, Mako, Tiga, chacun d’eux ayant été lui-même fractionné, au cours du XIXe siècle, en familles dotées d’un surnom.

Réf :   Michel Georges, La vie rurale chez les Banda (République Centrafricaine), 
 Les Cahiers d’Outre-Mer Année 1963.