Les Billao

Le Billao (langue somali : billaawe) est une dague somalienne, utilisée aux 18e et 20e siècles en combat rapproché par les derviches somaliens. 
Il constituait, avec le sabre-lame, l’arme de poing des Dubat, Ascari et Zaptié arabo-somaliens de l’armée royale italienne. 
Le billao possède une lame asymétrique à double tranchant, en fer ou en acier. 
Il est caractérisé par un pommeau de manche à trois branches, dont la centrale est la soie de la lame qui fait saillie. 
La poignée et la garde sont généralement en corne, notamment en corne de buffle. 
Le fourreau est fait de cuir non tanné, généralement de la peau de mouton, et abrite également la poignée. 
Des boucles ou des ficelles permettent de l’attacher aux hanches. 
Ce type d’épée courte, connu sous le nom de billao ou belawa, aurait été portée à l’origine dans une gaine recouverte de cuir de mouton blanc doux. 
Il y a deux conceptions de pommeaux distinctes : une avec une seule languette métallique projetant du centre, et une avec trois tangs métalliques qui font que la poignée ressemble à une couronne. 
Ce type de poignée, avec corne, fer et zinc dans les strates entrelacées, est particulièrement complexe et belle.