Les Nzabi

Les Nzabi, Nzébi  ou Bandjabis (pluriel de Nzébi) constituent un peuple d’Afrique centrale originaire du Congo-Brazzaville ; ils vivent principalement au Gabon mais aussi en République du Congo.

Ils sont, dès le XIXe siècle, connus pour savoir extraire le minerai de fer et le travailler.
Ils se concentrent, à cette époque, dans la région de Mayoko*, et plus précisément près du gisement de fer de Lékoumou qui est encore en exploitation aujourd’hui.
Leurs principales productions, eu égard à leur mode de vie rural, sont issues de la chasse et de l’agriculture.
Leur société se distingue par une très grande solidarité et l’égalité apparente entre les hommes.
L’arrivée de la monnaie, imposée par la colonisation, a mis en péril l’ordre clanique ancien.
Ils sont décrits par de nombreux explorateurs, missionnaires, premiers administrateurs comme  » un peuple industrieux et prospère qui participe de façon intense au commerce à longue distance en échangeant ses productions variées « .
Au XIXe siècle, c’est par excellence le peuple producteur de caoutchouc, il travaille, chasse, cultive la banane et l’arachide.
Il fabrique des poteries et forge lui-même ses armes avec des cercles de barriques.

* Mayoko est un petit village de la République du Congo, situé dans la région du Niari, marquée par de nombreux gisements de minerais d’où la présence de deux sociétés d’exploitation du minerai de fer.

                                       Guerriers Banzabi, Congo.