Similitudes, Azande, Mangbetu

 Comme les Azande, les Mangbetu n’appartiennent pas à un seul peuple.
Ils regroupaient en leur sein toute une série d’autres peuples, à savoir les Mabili, les Mando, les Mabisanga et les Medje.
D’origine soudanaise eux aussi, les Mangbetu ont également connu une prestigieuse histoire.
Ils ont résisté au pouvoir des conquérants Avungara.
Les chercheurs Baxter et Butt signalent qu’ ils auraient créé au XIXe siècle une série de royaumes militaires dont celui du fameux roi Mbunza.
A sa mort les royaumes Mangbetu seront scindés en deux branches: les Mathsaga, au Nord-Est, et les Mangbetu, au Sud-Ouest.
Sur le plan politico-administratif et socio-culturel, les Mangbetu avaient un système similaire à celui des Azande.
Comme ces derniers, à la fin du XIXe siècle les Mangbetu avaient une langue, des coutumes et des mariages en commun et ils exerçaient un rayonnement dans tout le Haut-Uele.
Le chef était le maître de la terre et des gens.
Ces derniers n’avaient sur le sol que des droits d’usage accordés à titre précaire, c’est- à-dire accordés seulement si les sujets accomplissaient leurs devoirs.
Il faut pourtant dire que les Mangbetu, tout comme les Azande, ne furent pas arabisés (comme ce fut le cas des Arabo-Swahilis de TippoTip au Maniema), bien qu’ayant subi des attaques de la part des Arabes.

Leur espace politique était divisé en grandes circonscriptions à la tête desquelles se trouvait un parent du chef, généralement un de ses fils, parfois un oncle, un frère ou un cousin.
Les Belges arrivèrent lorsque la puissance politique des Mangbetu était déjà affaiblie par les Arabes.
Ils vont néanmoins se servir de leur autorité morale pour épauler l’administration coloniale et imposer leur domination.

Degot Léonard Manziga Alukunio

Dr George Schweinfurth Au cœur de l’Afrique 1868-1871(Édition Decoopman 2012)