Les Mangbetu Mombouttous

 Les Mangbetu ou Mombouttous, comme disait l’explorateur Schweinfurth qui leur a consacré de nombreux écrits, est le peuple le plus connu de l’Afrique centrale.
L’appellation Mangbetu a été consacrée pour désigner un ensemble de clans qui en fait portent le nom générique de Makere, dont les groupes sont les Medje, Matshaga, Mayogo etc..
Le pays mangbetu n’est pas très vaste, c’est un mélange de Soudanais et de bantous.
Une famille, proprement dit des Mangbetu, s’était imposée autrefois à une partie des habitants et avait joui d’une hégémonie brillante et éphémère dont les premiers explorateurs admirèrent encore les réalisations.

Cette dynastie a une histoire qui relève de la légende.
Le royaume aurait été fondé par Nabiembali, dont le règne particulièrement long aurait duré de 1815 à 1860.
Pour plaire aux peuples conquis, le roi laissa les princes locaux en place, mais il épousa une de leurs filles.
Les enfants issus de ces unions, après avoir été éduqués dans la capitale, reçurent le pouvoir dans la société de leur mère.
Cette époque brillante prit fin prématurément par l’action des Arabes négriers et des Mahdistes révoltés; l’occupation coloniale fit le reste.

(Suite dans Mangbetu 2)

                                          Forgerons Mangbetu en Uélé 1942.
On distingue sur la droite la lame d’un couteau faucille du 1er type et un autre à gauche planté dans le sol.