Religion

Le dieu créateur des Mangbetu est connu sous le nom de Kilima ou Noro.
Ara est un dieu associé à l’eau et était connu pour prendre la forme d’un animal qu’il fallait craindre.
Ils croyaient également que les âmes humaines pouvaient renaître sous forme d’animaux.
La royauté Mangbetu exigeait que ses ancêtres soient vénérés.
Les mauvais esprits (Likundu) exigeaient des offrandes en punissant de maladies et de malheurs ceux qui les ignoraient.
Ces esprits pouvaient être dirigés vers un individu par des sorciers.
Le travail du devin chez les Mangbetu consistait souvent à découvrir et à corriger le travail des sorciers.

La religion des Mangbetu se reflète dans leur culture matérielle.
La richesse matérielle des « grands souverains » comprenait de nombreux objets  réservés à leur usage exclusif et qui symbolisaient leurs liens avec l’autorité divine.
Par exemple, la peau, la queue, les dents et les griffes des léopards étaient sacrés et réservés à l’usage exclusif du roi.
Le nekire (sifflet) et le bangbwa (tambour de guerre) étaient utilisés exclusivement par le roi pour protéger son peuple, ses biens ou pour porter chance.
Le roi était également censé avoir la capacité de contrôler la pluie, qu’il utilisait non pas pour aider les récoltes mais pour permettre les rassemblements en plein air et pour servir d’arme de guerre.

Extrait de African Reflections : Art from Northeastern Zaire, par Enid Schildkrout et Curtis A. Keim, AMNH et University of Washington Press, 1990.

                     Mangbetu avec 1 couteau 3ème type et 2 autres du 2ème type.