Le Haut-Uélé et ses frontiéres 1

Si nous remontons au XVIIIe siècle les Azande occupèrent peu à peu une bonne partie du nord de l’Uélé où ils s’affrontaient aux Mangbetu qui, quelques années auparavant, avaient mené des combats contre les Mayogo et les Mamvu.
Vers 1860 le commerce avec Khartoum accroît la puissance des chefs azande qui vendaient des esclaves aux Arabes en échange des fusils.

Dans le nord du Congo, dans l’Uélé, la traite se fait par Dem Ziber (Soudan) vers Le Caire (Égypte) ou Tripoli (Libye).
Ces chefs trafiquants deviennent des sultans et en 1879 ils reconnaissent la souveraineté de l’Égypte.
Mais suite à l’éviction de l’Égypte de la région en 1884, le commerce s’arrête pour les chefs Azande qui commencèrent à utiliser leurs armes pour agrandir leurs territoires.
Contrairement aux hégémonies Luba-Lunda, en déclin au XIXe siècle, les Azande connaîtront leur apogée.
Arrivés par le sud en 1890, les Belges mettront vingt-deux années pour conquérir l’ensemble de la région de l’Uélé après avoir démembré systématiquement les chefferies azande et mangbetu.

Ils finiront par s’appuyer sur elles pour asseoir leur autorité.
Selon Jan Vansina, la plus grande partie de la savane entre Mbomu et Uélé était occupée par les Azande, tandis que les forêts au sud du fleuve étaient habitées par les Mangbetu et leurs voisins, les Mamvu et Mangbutu du Haut-Bomokandi.

                                                    Jeune femme Momvu.