Les Tubu, situation.

Les habitants du Tibesti sont les Tubu/Toubou, ils se nomment eux-mêmes Teda.
Leurs origines ne sont pas établies avec certitude.
L’une des hypothèses avance qu’ils descendraient d’une très ancienne population saharienne refoulée par des invasions successives et retranchée dans la forteresse naturelle que constitue le Tibesti.
Une situation géographique aussi difficile n’est pas sans présenter quelques avantages.
Ainsi depuis des temps immémoriaux jusqu’à une époque récente, personne n’osait s’y aventurer.
Les Teda, libres chez eux, pouvaient donc refuser ou adopter à leur rythme les changements sociaux et culturels qui leur semblaient compatibles avec leur échelle de valeurs.

Les Tubu (200 000 à 500 000) que l’on retrouve au nord-est du Niger, nord du Tchad, sud de la Libye, nord-ouest du Soudan et sud-ouest de l’Égypte peuplent cette région.
Les populations du Tibesti pratiquent l’élevage, le maraîchage et s’occupent aussi des palmiers-dattiers (plus de 500 000 dattiers au Tibesti).

Dans les éboulis volcaniques poussent de rares plantes sauvages que les femmesTubu récoltent pendant les mois de disette.
Les familles vivent surtout de lait, de dattes et de céréales (respectivement 12 et 20 kg par an et par habitant).
La viande est réservée aux grandes fêtes. Seuls quelques chèvres et bourricots peuvent être, dans les villages, nourris de déchets végétaux.
Les chameaux, eux, nomadisent au gré des pluies.
Les maisons en coupole sont bâties avec des roseaux et des palmes sur des murettes de pierres.
En automne, les hommes rejoignent les palmeraies pour la récolte des dattes, après avoir confié leurs troupeaux à quelques bergers.
Les femmes portent le voile, davantage pour se protéger de la poussière que pour obéir à la coutume islamique.

                                    Tibesti, photo Michael Kerlin.